Le programme Oxygen Advantage : Respiration fonctionnelle au quotidien et dans le sport

Le programme Oxygen Advantage^®, conçu par Patrick McKeown, est une méthode de respiration basée sur les principes de la méthode Buteyko qui s’articule autour de trois domaines clés :

• La biochimie,
• La biomécanique,
• La cadence respiratoire.

Rapide présentation de la méthode Buteyko

La méthode Buteyko est une approche respiratoire développée dans les années 1950 par le Dr Konstantin Pavlovich Buteyko, médecin et chercheur soviétique. Elle repose sur l’idée que de nombreuses maladies chroniques, notamment l’asthme, l’hypertension et les troubles respiratoires, sont causées ou aggravées par une respiration excessive (hyperventilation).

Origine de la méthode Buteyko

Le Dr Buteyko a observé, au cours de ses recherches en Union soviétique, que de nombreux patients gravement malades présentaient un rythme respiratoire rapide et superficiel, souvent par la bouche. Il a alors émis l’hypothèse qu’une respiration excessive altérait l’équilibre des gaz sanguins, en particulier en réduisant les niveaux de dioxyde de carbone (CO₂).Cette diminution de CO₂ provoquerait une constriction des vaisseaux sanguins et des bronches, limitant ainsi la disponibilité de l’oxygène (O₂) pour les tissus et les cellules.

Grâce à ses recherches et aux résultats obtenus avec ses patients, il a mis au point une méthode de rééducation respiratoire destinée à réduire la fréquence et l’intensité de la respiration pour restaurer un niveau optimal de CO₂ dans l’organisme.

Les principes de la méthode Buteyko

• Réduction volontaire de la respiration,
• Réapprentissage de la tolérance au CO₂,
• Respiration nasale en permanence,
• Amélioration de la conscience respiratoire.

Applications et bénéfices de la méthode Buteyko

La méthode Buteyko a été principalement utilisée pour traiter l’asthme et les problèmes respiratoires chroniques, avec des résultats documentés dans plusieurs études cliniques. Elle est aussi appliquée pour améliorer la qualité du sommeil, la gestion du stress, et l’optimisation des performances physiques.

Elle est aujourd’hui enseignée par des praticiens certifiés dans le monde entier et constitue la base de nombreuses méthodes modernes de rééducation respiratoire, y compris le programme Oxygen Advantage^®, qui en a adapté et enrichi les principes pour les sportifs et les personnes en quête de performance physique et mentale.

Origines du programme Oxygen Advantage^®

Patrick McKeown, souffrant d’asthme sévère et du syndrome d’hyperventilation durant sa jeunesse, a cherché des solutions pour améliorer sa santé. Il s’est formé pendant de longues années auprès du Docteur Konstantin Buteyko (méthode Buteyko).

Fort de cette expérience, Patrick McKeown a souhaité adapter et étendre ces techniques pour les rendre accessibles à un public plus large, dont les athlètes aussi bien amateurs que professionnels.

C’est au début des années 2000 qu’il a créé le programme Oxygen Advantage^®, intégrant les exercices de respiration Buteyko et ajoutant des techniques de simulation d’altitude pour optimiser les performances sportives.

Contenu du programme Oxygen Advantage

Le programme Oxygen Advantage repose sur 2 piliers principaux :

Pilier n°1 : Formation à la respiration fonctionnelle

Il est ici question d’améliorer la qualité de la respiration quotidienne en se concentrant sur :​

• Réduction de l’essoufflement en optimisant l’efficacité respiratoire,
• Amélioration de l’apport d’oxygène (O₂) en favorisant une meilleure oxygénation des tissus,
• Dilatation et désobstruction des voies nasales et pulmonaires pour une respiration plus fluide,
• Renforcement de la musculature centrale en sollicitant le diaphragme et les muscles respiratoires,
• Amélioration de la qualité du sommeil grâce à une respiration plus régulière et efficace,
• Augmentation de l’énergie en réduisant la fatigue liée à une mauvaise respiration.

Un exemple d’exercice est la technique « Breathe Light to Breathe Right », dérivée de la méthode Buteyko, qui encourage une respiration légère et efficace. ​

Pilier n°2 : Simulation de l’entraînement en altitude

Le public visé ici est celui des sportifs, et les exercices ont pour objectif :​

• Atteindre des records personnels en améliorant les capacités physiques,
• Retarder l’apparition de l’acide lactique et la fatigue pour prolonger l’effort,
• Améliorer la capacité aux sprints répétés en augmentant l’endurance anaérobie,
• Prévenir l’essoufflement prématuré en optimisant l’efficacité respiratoire,
• Stimuler la glycolyse anaérobie pour une meilleure utilisation de l’énergie,
• Repousser ses limites en adaptant le corps à des conditions d’effort intenses.

Ces exercices impliquent des techniques d’hypoxie et d’hypercapnie intermittentes, simulant les conditions d’altitude élevée pour améliorer les performances. ​

Pourquoi un travail hypoxique intermittent est-il intéressant ?

Qu’est-ce que l’hypoxie ?

L’hypoxie est une condition physiologique caractérisée par une diminution de la disponibilité d’oxygène (O₂) dans les tissus de l’organisme, pouvant résulter d’une :

• Réduction de la concentration d’oxygène (O₂) dans l’air inspiré,
• Diminution du transport de l’oxygène (O₂) par le sang,
• Altération de l’utilisation de l’oxygène (O₂) par les cellules.

Lorsque l’organisme est exposé à une hypoxie, il met en place divers mécanismes d’adaptation afin de maintenir l’apport en oxygène (O₂) aux tissus essentiels, pouvant déclencher des réponses adaptatives bénéfiques au niveau cellulaire.

C’est un travail qui a été récompensé en 2019 par le prix Nobel de médecine et de physiologie, décerné à 3 chercheurs (William G. Kaelin Jr., Sir Peter J. Ratcliffe et Gregg L. Semenza) pour leurs travaux expliquant comment les cellules détectent et s’adaptent à l’hypoxie.

Bienfaits du travail en hypoxie intermittent

• Augmentation de la production d’érythropoïétine (EPO) qui est une hormone stimulant la formation de globules rouges et améliorant ainsi le transport de l’oxygène (O₂),
• Activation de facteurs de transcription hypoxie-inductibles (HIF) qui régulent :
  • L’expression de gènes impliqués dans l’angiogenèse (formation de nouveaux vaisseaux sanguins),
  • Le métabolisme énergétique,
  • La survie cellulaire,
• Amélioration de l’efficacité mitochondriale qui permet d’optimiser la production d’énergie en conditions d’oxygène (O₂) limité.​

Ces adaptations favorisent une meilleure oxygénation des tissus et une performance physique accrue.

Bienfaits du programme Oxygen Advantage^®

La pratique régulière offre de nombreux avantages :​

• Amélioration de l’intensité de l’exercice avec moins d’effort par l’optimisation de l’efficacité respiratoire,
• Simulation d’un entraînement en haute altitude permettant d’améliorer les capacités aérobies et anaérobies,
• Augmentation des niveaux d’énergie et de concentration mentale grâce à une meilleure oxygénation cérébrale,
• Récupération physique accélérée par la réduction de l’accumulation de déchets métaboliques,
• Amélioration de la qualité du sommeil permettant une récupération optimale,
• Perte de poids par l’amélioration du métabolisme et de l’efficacité énergétique.​

Ces bienfaits contribuent à une meilleure santé générale et à des performances physiques optimisées.

Conclusion

Le programme Oxygen Advantage^® a gagné en popularité à l’échelle mondiale, notamment parmi des athlètes professionnels, des entraîneurs, des membres des forces spéciales et des professionnels de la santé. Bien qu’il soit difficile de fournir des chiffres précis sur le nombre de pratiquants, il est enseigné par plus de 3.000 instructeurs certifiés répartis dans 50 pays, ce qui témoigne de sa popularité croissante.

Des experts en respiration tels que Wim Hof, connu pour sa propre méthode de respiration, ont collaboré avec Patrick McKeown, illustrant ainsi la reconnaissance de la méthode Oxygen Advantage dans le domaine de l’optimisation de la performance et du bien-être.

Le programme Oxygen Advantage^® propose ainsi une approche complète de la respiration afin d’améliorer la santé, le bien-être et les performances sportives ; en intégrant les aspects biochimiques, biomécaniques et la cadence respiratoire.